Waarom er minder nieuwe casinomerken de Nederlandse markt betreden

Toen de Nederlandse markt voor online kansspelen in oktober 2021 officieel openging, heerste er een ongekende goudkoortsstemming in de internationale gokindustrie. Tientallen grote gokbedrijven stonden jarenlang in de rij om een vergunning te bemachtigen, in de overtuiging dat Nederland zou uitgroeien tot een van de meest lucratieve en best gereguleerde markten van Europa. De verwachtingen waren hooggespannen: een veilig speelklimaat voor de consument en eerlijke kansen voor ondernemers.

Nu, enkele jaren later, is die euforie volledig verdwenen en heeft het optimisme plaatsgemaakt voor hard realisme. In plaats van een groeiend aantal aanbieders, zien we een stagnatie en zelfs een terugtrekking van partijen. De eens zo veelbelovende polder is veranderd in een juridisch en financieel moeras waar nieuwe merken zich liever niet meer in wagen.

De moderne speler stelt hoge eisen aan snelheid en service

Een van de grootste struikelblokken voor nieuwe toetreders is de veranderde verwachting van de consument. De moderne speler is in het digitale tijdperk gewend geraakt aan directe service en stelt daarom extreem hoge eisen aan de gebruikservaring. Waar de gereguleerde aanbieders door de wet gedwongen worden om spelers door lange verificatieprocessen, inkomenschecks en strenge limieten te loodsen, ligt de lat voor klanttevredenheid erg hoog. Consumenten zijn ongeduldig en zijn daarom constant op zoek naar casino’s met snelle uitbetalingen en soepele registratieprocedures zonder onnodige drempels.

Voor nieuwe merken die de Nederlandse markt willen betreden, vormt dit een enorm concurrentienadeel. Zij moeten investeren in zware compliance-systemen die de snelheid uit hun product halen, terwijl ze concurreren met partijen die deze regels niet hebben. Doordat legale partijen door zware regelgeving vaak niet aan de snelheidseisen van de speler kunnen voldoen zonder concessies te doen aan de zorgplicht, verliezen zij terrein. Een nieuw merk kan zich hierdoor nauwelijks onderscheiden op service, wat de investering risicovol maakt.

Belastingdruk en regels maken de markt financieel onaantrekkelijk

Dit gebrek aan concurrentiekracht op productniveau is slechts het topje van de ijsberg. De voornaamste reden dat nieuwe merken wegblijven of hun plannen in de ijskast zetten, is de financiële onhaalbaarheid van het Nederlandse model. De overheid heeft de fiscale duimschroeven de afgelopen jaren flink aangedraaid, waardoor het verdienmodel onder druk staat. Voor 2026 staat een nieuwe verhoging van de kansspelbelasting op de planning, waarbij het tarief stijgt van 34,2 procent naar een duizelingwekkende 37,8 procent.

Deze belastingverhoging hakt erin bij de exploitanten. Omdat deze belasting wordt geheven over het bruto spelresultaat, maar prijzen netto moeten worden uitgekeerd aan de winnaars, zien casino's zich genoodzaakt om diep in hun eigen marges te snijden. Het alternatief is de kosten door te berekenen aan de speler door de winstkansen op populaire online fruitautomaten te verlagen, maar dat jaagt klanten weg. Voor gevestigde partijen met een grote database is dit al lastig, maar voor een nieuwkomer zonder bestaande klantenkring is het vrijwel onmogelijk om met deze belastingdruk een winstgevend bedrijf op te bouwen. De initiële kosten voor de vergunningaanvraag, de technische systemen en de personele bezetting zijn simpelweg te hoog in verhouding tot de potentiële marges.

Het waterbedeffect richting het illegale circuit

De gevolgen van dit strikte beleid zijn pijnlijk zichtbaar in de harde cijfers van de Kansspelautoriteit (Ksa). In de eerste helft van het jaar werd er voor het eerst sinds de legalisering meer geld illegaal vergokt dan legaal. Volgens de halfjaarlijkse monitor van de toezichthouder verdwijnt inmiddels 53 procent van het online gokgeld in de zakken van illegale aanbieders. Hoewel het aantal accounts bij legale aanbieders licht steeg, daalden de totale inkomsten van de legale sector juist met 14 procent tot 600 miljoen euro.

Dit zogeheten waterbedeffect schrikt nieuwe investeerders enorm af. Waarom zou een bedrijf miljoenen investeren in een krimpende legale markt, als de statistieken aantonen dat de consument massaal uitwijkt naar de illegale concurrentie die vrij spel heeft? De legale aanbieders moeten zich houden aan stortingslimieten en een verbod op ongerichte reclame, terwijl illegale sites spelers lokken met hoge bonussen, een breder aanbod van diverse game providers en anonimiteit. Het risico dat een nieuw merk investeert in een vergunning, maar vervolgens geen marktaandeel kan veroveren omdat de spelers al vertrokken zijn naar het zwarte circuit, is te groot geworden.

Politieke tegenwind zorgt voor een onzekere toekomst

Naast de financiële aspecten speelt de politieke onzekerheid een doorslaggevende rol in de besluitvorming van gokbedrijven. Het huidige coalitieakkoord schetst een somber beeld voor de sector, met plannen voor een totaalverbod op gokreclames en een mogelijke beperking van het aantal vergunningen. De politieke wind waait fel tegen, en dat creëert een onstabiel ondernemersklimaat.

Voor een nieuw merk is marketing essentieel. Zonder de mogelijkheid om reclame te maken, is het vrijwel onmogelijk om naamsbekendheid op te bouwen in een markt die al gedomineerd wordt door gevestigde namen. Als een nieuwkomer zich niet mag laten zien op internet of televisie, hoe moet de consument dan weten dat hij bestaat? Dit dreigt te leiden tot een 'closed shop', waar alleen de huidige vergunninghouders overleven en toetreding effectief onmogelijk wordt gemaakt.

Zolang de overheid de legale aanbieders blijft belasten met kostenverhogingen en marketingverboden, zal de instroom van nieuwe merken opdrogen. De ironie is dat hiermee de achterdeur naar het illegale aanbod wagenwijd open blijft staan, precies het tegenovergestelde van wat de regulering beoogde.

Online slots - Liever kleurrijke thema's dan tot diepgaande verhaallijnen Bij online slots draait het voor veel spelers om wat ze direct zien en voelen. Felle kleuren, duidelijke symbolen en eenvoudige thema’s trekk... Bekijk artikel 20-02-2026