Vanaf volgend jaar gaat er opnieuw een belangrijke wijziging in voor de online gokwereld: promoties worden voortaan automatisch uitgeschakeld. Deze nieuwe maatregel maakt deel uit van een bredere aanscherping van het reeds bestaande verbod op gokreclames. Maar hoe wordt er vanuit de gokindustrie op gereageerd?
Na een vliegende start in oktober 2021, na de legalisering van online gokken, schoten online gokplatforms als paddenstoelen uit de grond. Maar met miljoenen registraties en forse advertentie-uitgaven kwamen al snel de eerste zorgen: de hoeveelheid gokreclames liep uit de hand, en het aantal mensen dat zich meldde bij verslavingszorginstellingen steeg. In reactie hierop werd in juli 2023 het verbod op ongerichte gokreclames ingevoerd. Bekende sporters, influencers en BN’ers mochten vanaf dan ook niet langer optreden in gokreclames.
Met de 'standaard uit'-maatregel wordt nu ook een meer subtiele vorm van promotie aangepakt.
De overheid wil de gokadvertenties nog verder aan banden leggen met de ‘standaard uit’-regel. Dat houdt in dat consumenten die zich aanmelden bij een online goksite niet langer automatisch gokpromoties en bonussen te zien krijgen. In plaats daarvan moeten zij er bewust voor kiezen om deze te ontvangen.
Het doel van deze regel is duidelijk: kwetsbare groepen, zoals jongeren en mensen met een verhoogd risico op gokverslaving, beschermen. Volgens ex-minister Franc Weerwind is de nieuwe maatregel een logische stap. "Mensen moeten niet verleid worden tot risicovol gedrag. Met deze maatregel draaien we de rollen om: de keuze ligt nu volledig bij de gebruiker in plaats van bij het platform."
Online gokwebsites strooien rijkelijk met welkomstbonussen, free spins en exclusieve promoties, vaak nog vóór je überhaupt een account hebt aangemaakt. Maar heel binnenkort wordt die aanpak aan banden gelegd. Promoties zijn nog wel toegestaan, maar gebruikers zullen expliciet toestemming moeten geven om deze te ontvangen. De opt-in zal duidelijk en afzonderlijk moeten worden aangevinkt, zonder dat deze vooraf is geselecteerd. Bovendien moeten gebruikers deze voorkeur op elk moment eenvoudig kunnen wijzigen.
Er worden ook strengere eisen gesteld aan de transparantie van promoties. Gokbedrijven zullen duidelijk moeten vermelden wat de voorwaarden zijn, zoals inzetvereisten of tijdslimieten, zodat spelers achteraf niet voor verrassingen komen te staan.
Erik King, een bekende consultant en spreker in de internationale gokwereld, is al jaren betrokken bij de ontwikkeling van online casino’s en marketingstrategieën. Hij begrijpt de achterliggende gedachte van de maatregel, maar uit ook zorgen over de impact op de industrie.
Erik King meldde dat bonussen en promoties een belangrijke rol spelen in de gebruikerservaring. Niet alleen als lokmiddel, maar ook als onderdeel van het spelplezier. “Een goed opgebouwde loyaliteitscampagne kan spelers juist helpen om gecontroleerd te spelen. De focus verschuift nu volledig naar beperking, terwijl er ook mogelijkheden zijn om promoties verantwoord in te zetten.”“Ik snap dat de overheid spelers wil beschermen, zeker de kwetsbaren. Maar met deze maatregel raak je ook de recreatieve speler die prima weet waar hij mee bezig is. Het idee dat promoties per definitie gevaarlijk zijn, vind ik te kort door de bocht.”
Toch ziet hij ook kansen. “Deze maatregel dwingt aanbieders om creatiever en transparanter te worden. Je moet nu écht waarde bieden als merk. Denk aan gamificatie, betere klantenservice, of informatieve dashboards over speelgedrag. De tijd van blind pushen is voorbij, en dat is misschien wel een goede zaak.”
King roept ook op tot meer dialoog tussen overheid en industrie. “We moeten samenwerken aan een duurzame gokindustrie. Niet vanuit wantrouwen, maar op basis van wederzijds begrip en transparantie. Alleen zo kunnen we effectief inspelen op risico’s én ruimte houden voor verantwoord speelplezier.”
Voor gokbedrijven lijkt de maatregel een flinke klap. Promoties zijn immers een belangrijk instrument om spelers aan te trekken én te behouden. Het wegvallen van de automatische weergave van deze promoties kan dan ook directe gevolgen hebben voor de groei en het gebruik van hun platforms. Verschillende aanbieders verwachten een daling in het aantal nieuwe registraties. Toch proberen veel bedrijven zich aan te passen. Sommigen zetten meer in op informatieve content, anderen verleggen hun focus richting verantwoord spelen, en proberen zich juist te onderscheiden met een transparant, veilig en duurzaam aanbod. Daarmee hopen ze niet alleen tegemoet te komen aan de strengere regelgeving, maar ook het vertrouwen van spelers én toezichthouders te behouden.
De invoering van de ‘standaard uit’-regel markeert een verdere verschuiving in het gokbeleid: van regulering in 2021 naar actieve bescherming. De overheid wil duidelijk maken dat de tijd van agressieve marketing voorbij is.
Voor consumenten is het misschien eerder een positieve ontwikkeling: zij krijgen meer controle over hun speelomgeving. Maar voor gokbedrijven betekent het opnieuw aanpassen, opnieuw investeren, en opnieuw balanceren tussen commerciële doelen en maatschappelijke verantwoordelijkheid.
De centrale boodschap is duidelijk: wie een gokje wil wagen op slots of bingo mag, maar zorg er wel voor dat dit op een verantwoorde manier gebeurt. De drempel om te spelen wordt niet verboden, ze wordt alleen verhoogd.
